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什么是自然保护区?建立自然保护区有什么意义?
我国北京延庆县的松山自然保护区，占地６６６７公顷，主要保护对象是森林植被和野生动植物种。浙江省临安县西天目自然保护区，主要保护珍稀树种柳杉、金钱松、根杏等及一些珍贵野生动物。安徽省广德县扬子鳄自然保护区，主要保护珍稀爬行动物扬子鳄及其栖息的环境。
自然保护区是指对有代表性的自然生态系统，珍稀濒危野生动植物种的天然集中分布区、有特殊意义的自然遗迹等保护对象所在的陆地、陆地水体或者海域，依法划出一定面积予以特殊保护和管理的区域。自然保护区建设对于保护自然资源和生物多样性、维持生态平衡和促进国民经济可持续发展均有着重要的战略意义。
世界各国对自然保护区的建设都非常重视，往往以自然保护区的数量和占全国总面积的百分比，作为衡量一个国家的自然保护事业、教科文事业发展水平的重要标志之一。建立自然保护区的重要作用在于：（1）建立自然保护区可以积极保护生态平衡，有利于加强研究合理的生态平衡和对人类环境的保护。
保护自然本底自然保护区保留了一定面积的各种类型的生态系统，可以为子孙后代留下天然的“本底”。这个天然的“本底”是今后在利用、改造自然时应遵循的途径，为人们提供评价标准以及预计人类活动将会引起的后果。保护区是生物物种的贮备地，又可以称为贮备库。它也是拯救濒危生物物种的庇护所。
中国于1956年在广东省肇庆市建立了以保护南亚热带季雨林为主的第一个自然保护区（鼎湖山自然保护区）。到1993年底中国已建708个自然保护区，总面积为5680万公顷，占国土面积54％。中国自然保护区的主要保护对象分3类：自然生态系统类 ；野生生物类；自然遗迹类。
也常是风光绮丽的天然风景区，具有特殊保护价值的地质剖面、化石产地或冰川遗迹、岩溶、瀑布、温泉、火山口以及陨石的所在地等。中国建立自然保护区的目的是保护珍贵的、稀有的动物资源，以及保护代表不同自然地带的自然环境的生态系统。还包括有特殊意义的文化遗迹等。
